Memorial Walter Benjamin, en Portbou (I)

París, mayo de 1940. En la Francia de Vichy, que acaba de firmar el armisticio con el Tercer Reich, el cual se encuentra a las puertas de la ciudad, un hombre delicado de salud, cuyo apartamento acaba de ser registrado por las autoridades, huye hacia el sur. Es el filósofo alemán de origen judío Walter Benjamin.

Walter Benjamin (Berlin 1892 - Portbou 1940)

Walter Benjamin (Berlin 1892 - Portbou 1940)

Benjamin desea huir hacia Estados Unidos, y para, tras pasar por Lourdes, se dirige a Marsella, donde llega en septiembre y se reúne con sus amigos Hannah Arendt, Arthur Koestler i Hans Fittko. Ya no era posible embarcar desde Marsella hacia América, por lo que Hans le da la dirección de su hermana en Portvendres. El plan era alcanzar el nuevo continente partiendo en barco desde Portugal. Benjamin acepta el consejo y se dirige hacia allí en tren, acompañado por la fotógrafa Henny Gurland (quien años después, en Estados Unidos, se casará con Erich Fromm), y el hijo de ésta, Joseph.

Panorámica de la bahía en la que se encuentra Portbou, Girona, Costa Brava

Panorámica de la bahía en la que se encuentra Portbou, Girona, Costa Brava

El contacto en Portvendres, Lisa Fittko, se encarga de conducirlos desde Banyuls hasta Portbou por un camino difícil, muy empinado y lleno de piedras que Benjamin, enfermo del corazón, sólo puede transitar tras descansos de 10 minutos. Finalmente llegan a lo alto de la última montaña, desde donde divisan Portbou. Según Fittko:

Por fin habíamos llegado arriba. Yo me había avanzado y me detuve para mirar. Lo que me pareció fruto de una especie de alucinación: de una manera inesperada volvía a ver el mar, de un azul oscuro. Y allí abajo estaba Portbou.

A partir de ahí ya todo será bajada. Fittko los deja y vuelve al punto de partido, desde donde en años posteriores seguirá acompañando a otros exiliados. Benjamin y sus dos acompañantes se personan en la comisaría de Portbou, un pueblo fronterero con rastros evidentes de los bombardeos de una Guerra Civil que había finalizado sólo un año antes. Sin embargo la Policía española le deniega la entrada en territorio español y les anuncian que será entregados a las autoridades francesas.

Tumba memorial de Walter Benjamin, en el cementerio de Portbou

Tumba memorial de Walter Benjamin, en el cementerio de Portbou

Custodiados se alojan en el Hostal Francia, hoy cerrado. Benjamin pernocta en la habitación número 3. Tras efectuar una serie de llamadas telefónicas, toma una fuerte dosis de morfina (la cual había conseguido en Marsella), por lo que encuentra su cadáver a la mañana siguiente sobre la cama. Murió con 48 años.

Walter Benjamin pasó poco más de 12 horas de su vida en la localidad de Portbou, pero la huella que ha dejado en ella permanece todavía imborrable. En nuestro próximo artículo descubriremos de qué manera.

Memorial Walter Benjamin, de Karavan, en Portbou, frente a los acantilados del pueblo

Memorial Walter Benjamin, de Karavan, en Portbou, frente a los acantilados del pueblo

Existen varios hoteles por esta zona y la verdad es que estábamos un tanto dubitativos sobre cuál escoger. Finalmente optamos por Hotel Grifeu, de 3 estrellas, una gran decisión habida cuenta del buen trato que nos dispensaron y de la buena relación calidad/precio.

 

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Quién es el autor de este artículo?

Este artículo ha sido elaborado por Blanca Pons que ya ha escrito 204 artículos en Blog Costa Brava.

Blanca Pons es editora de Costa Brava's y apasionada fotógrafa de los paisajes naturales del Ampurdán. Nacida en Roses, Blanca no pierde oportunidad de captar la mejor instantánea. Su lugar preferido de la Costa Brava es los Aiguamolls de l'Empordà.

2 Comentarios to “Memorial Walter Benjamin, en Portbou (I)”

  1. Álvaro Solis 31 agosto, 2011 at 14:21 #

    “Ser feliz significa poder percibirse a sí mismo sin temor”

    Walter Benjamin

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  1. Ruta Walter Benjamin | Blog Costa Brava - 13 julio, 2014

    [...] anterioridad ya habíamos hablado de la importancia de la figura de Benjamin en la historia reciente de Portbou. Resulta curioso que tantas décadas después de su [...]

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